Moteurs de recherche anonymes — Comparaison de trois alternatives à Google

Le moteur de recherche de Google domine le monde numérique et constitue l'un des outils les plus puissants de la société Alphabet. Cependant, son insatiable curiosité le place régulièrement sous le feu de la critique. Car lorsqu'il s'agit de protection des données et de la vie privée, le géant d'Internet ne fait pas la fine bouche et espionne ses utilisateurs du mieux qu'il peut. Il n'est pas étonnant qu'avec près de 3,8 millions de requêtes par minute, il s'agisse également d'une activité qui représente financièrement un milliard de dollars.

Selon Statista, environ 90 % des internautes allemands consultent le géant de la recherche lorsqu'ils veulent trouver quelque chose en ligne. Seuls dix pour cent utilisent l'une des nombreuses alternatives. Pourtant, la protection des données et la confidentialité ne sont que deux aspects qui plaident contre l'utilisation de Google. Pour s'opposer au grand manitou, certains fournisseurs offrent, par exemple, des fonctions de recherche étendues ou se sont concentrés sur des sujets particuliers.

Nous avons examiné de plus près trois moteurs de recherche anonymes — DuckDuckGo, Startpage et Qwant — pour savoir ce qu'ils ont à offrir en pratique, quels sont leurs centres d'intérêt et dans quelle mesure les résultats qu'ils fournissent sont satisfaisants.

Davantage de pertinence et moins de publicité, tels étaient les objectifs initiaux du développeur Gabriel Weinberg lorsqu'il a mis DuckDuckGo en ligne en 2008. Pendant longtemps, cependant, le moteur de recherche a plutôt occupé une niche et n'a servi qu'aux utilisateurs soucieux de leur vie privée.

Néanmoins, l'insatiable curiosité de Google a provoqué un boom dans l'utilisation de DuckDuckGo ces dernières années et pratiquement aucun autre moteur de recherche alternatif n'a autant profité du désir d'anonymat de l'utilisateur. La plateforme de recherche enregistre désormais plus de 100 millions de requêtes par an ; le nombre d'utilisateurs a presque doublé en un an environ.

Ce qui est particulièrement intéressant dans ce moteur de recherche, c'est qu'il ne stocke pas les adresses IP de ses utilisateurs et ne collecte, n'enregistre et ne suit pas les informations les concernant. En outre, les cookies ne sont définis que dans des proportions minimales. Bien que DuckDuckGo soit également financé par la publicité, celle-ci n'est pas basée sur le profil de l'utilisateur, mais sur les termes de recherche.

Cette politique de protection des données garantit également que les résultats se rapportent exclusivement à la recherche et non au profil de l'utilisateur. Alors que Google adapte les résultats de recherche au profil de l'utilisateur et crée ainsi une sorte de bulle de filtre numérique, DuckDuckGo présente également des suggestions alternatives. En outre, le moteur de recherche crypte chaque requête en utilisant la méthode particulièrement sûre du Perfect Forward Secrecy.

Même si DuckDuckGo assure à ses utilisateurs l'anonymat, il ne faut pas oublier que le moteur de recherche a son siège à Paoli, en Pennsylvanie (États-Unis) et que, comme toutes les entreprises américaines, il est soumis au Patriot Act. Ainsi, si une agence gouvernementale comme la NSA exige que les données soient communiquées, DuckDuckGo ne pourra pas s'en défendre. En outre, le service de recherche reçoit des commissions de partenaires d'Amazon et d'Ebay, ce qui l'oblige à conserver l'historique des recherches, quoique de manière anonyme. 

Presque tout ce que Google peut faire. Le moteur de recherche présente une interface graphique soignée avec peu de publicité, qui peut être désactivée dans les paramètres de configuration. Les résultats de la recherche sont clairement présentés sur une page et plusieurs autres sont chargés sur la même page en un clic.

Outre des termes, vous pouvez également rechercher des images, des vidéos, des actualités et des cartes. Vous pouvez filtrer en fonction de l'actualité et masquer le contenu destiné aux adultes. DuckDuckGo dispose également d'une fonctionnalité intéressante appelée Bangs. Elle permet d'accéder instantanément à la fonction de recherche d'autres sites, tels qu'Amazon ou Facebook. Par exemple, si vous entrez !amazonde TV, vous êtes directement dirigé vers la page du fournisseur où toutes les télévisions sont répertoriées. Mais : vous quittez aussi le moteur de recherche anonyme.

Les services de recherche ne sont aussi bons que l'index, c'est-à-dire la collection de mots-clés consultables qu'ils utilisent. À cet égard, DuckDuckGo est bien placé. Il utilise notamment les index de recherche de Yandex et de Bing et effectue des recherches sur Internet avec son propre robot d'exploration DuckDuckBot.

Selon la fondation Warentest, Startpage, qui a été lancé en 1998 sous le nom d'Ixquick et rebaptisé en 2006, est le moteur de recherche le plus discret du monde. Il est exploité par la société néerlandaise Startpage B.V., basée à La Haye. Depuis 2019, elle appartient au groupe américain Privacy One — reste donc à voir si l'entreprise continuera à prendre la protection des données et la vie privée de ses utilisateurs avec autant de sérieux et d'importance qu'auparavant.

Contrairement à Google, Startpage ne stocke pas les adresses IP de ses utilisateurs, leurs recherches ou leurs navigateurs. Startpage crypte également chaque requête et garantit ainsi qu'aucun autre site web ne puisse espionner le comportement de navigation de l'utilisateur. L'entreprise achemine les requêtes provenant d'Europe exclusivement via des serveurs européens.

Bien que Startpage gagne également de l'argent grâce à la publicité, l'entreprise n'utilise pas de publicité personnalisée. Comme avec DuckDuckGo, les publicités affichées ne concernent que les requêtes de recherche en cours. La conception du moteur de recherche est simple et directe, les résultats peuvent être filtrés par type, date et région.

Ce moteur de recherche alternatif peut faire tout ce que Google peut faire, mais sans son intrusivité et son filtrage. Startpage utilise également l'index Google et fournit donc d'aussi bons résultats, mais anonymise toutes les requêtes afin que Google ne puisse pas savoir qui cherche quoi et où.

En outre, avec la fonction d'affichage anonyme, les utilisateurs peuvent ouvrir les pages de recherche via un serveur proxy. Ce système fonctionne de la même manière qu'un VPN ou un navigateur Tor et masque l'adresse IP et d'autres informations identifiables de la page visitée.

L'inconvénient est que vous ne disposez pas de résultats locaux car Startpage ne suit rien, pas même votre localisation. En outre, il n'existe pas de fonction de cartographie comme Google Maps. Si vous avez trouvé une destination souhaitée sur le web, vous devrez utiliser un fournisseur alternatif pour afficher la navigation.

Qwant, qui est sur le marché depuis 2013, est multicolore. Le moteur de recherche de la société française du même nom se présente à ses utilisateurs avec des couleurs vives ainsi qu'avec la promesse de protéger leur vie privée à cent pour cent.

Qwant s'engage également à protéger les données, ne stocke pas d'informations sur les utilisateurs et n'installe pas de cookies permettant de reconnaître les utilisateurs ou de les suivre.

Un moteur de recherche anonyme autonome ne fournit naturellement que du contenu non filtré, dans un ordre neutre et non adapté au profil de recherche de l'utilisateur. Qwant a ceci de commun avec DuckDuckGo et Startpage — mais utilise son propre index de recherche. Pour cela, les Français ont investi intensivement dans le développement, car la qualité et la pertinence des résultats de recherche sont la base du succès.

Comme les deux autres moteurs de recherche, Qwant est financé par la publicité, dont la pertinence dépend de la recherche et non de la personne qui la fait.

L'offre de Qwant comprend désormais non seulement la recherche classique sur Internet, mais aussi Qwant Junior, un service de recherche pour les enfants et les jeunes de six à douze ans, qui est disponible en plusieurs langues.

L'entreprise veut donner aux jeunes la possibilité de découvrir Internet par eux-mêmes dans un environnement protégé. On y trouve des contes de fées, des histoires, des vidéos informatives et des informations adaptées aux enfants. Ceux qui créent un compte utilisateur avec l'autorisation de leurs parents peuvent également accéder aux catégories jeux, apprentissage et loisirs. Toutefois, ces ajouts ne sont pour l'instant disponibles qu'en français.

En 2020, le moteur de recherche comptait environ cinq millions de visiteurs par mois en France, selon ses propres chiffres.

Outre les moteurs de recherche anonymes en ligne de mire, il existe d'autres limiers virtuels sur le marché. Parmi eux, on trouve des candidats intéressants comme swisscows ou Ecosia. La première vient de Suisse et promet : « Comme nous ne collectons JAMAIS vos données, nous ne les suivons JAMAIS non plus ! Nous respectons votre vie privée. » Les Suisses ne stockent pas les adresses IP, les informations relatives au navigateur ou à l'appareil, ni les résultats des recherches.

Le moteur de recherche indexe le réseau lui-même et utilise ses propres serveurs. Ceux-ci sont bien protégés dans des bunkers au plus profond des Alpes suisses. Le service est financé par des dons et des sponsors qui reçoivent en retour une bannière discrète et prévoit de devenir public. Swisscows attache également une grande importance à la convivialité familiale, de sorte que les contenus pour adultes ne sont même pas répertoriés.

Le moteur de recherche anonyme Ecosia de Berlin promet de s'engager activement dans la protection du climat à chaque recherche. Selon ses propres informations, les serveurs fonctionnent avec de l'électricité provenant de sources d'énergie renouvelables et la majorité des revenus publicitaires bénéficient à la reforestation des forêts.

Ecosia a été fondé par Christian Kroll, qui a lui-même longtemps voyagé au Népal et en Amérique du Sud. Furieux des injustices écologiques sur le terrain, il a décidé de développer un moteur de recherche écologique. En pratique, Ecosia investit un certain montant des revenus des liens sponsorisés et des publicités dans la reforestation. En moyenne, selon Ecosia, il faut environ 45 requêtes de recherche pour obtenir un arbre.

Ecosia a été critiqué, entre autres, parce qu'il a introduit depuis octobre 2019 une fonction de mise au pilori qui étiquette les 200 plus grands pécheurs du climat. Une évaluation idéologique que l'on n'attendrait pas de la part d'un moteur de recherche objectif. Ecosia stocke également les requêtes de recherche de manière temporaire et ne les anonymise qu'après une semaine. Ecosia ne travaille pas avec son propre index de recherche, mais utilise celui de Bing.

Avec un moteur de recherche anonyme, il est non seulement important que les données et la vie privée soient protégées, mais aussi que la qualité et la pertinence des résultats de recherche soient correctes. Startpage est actuellement la meilleure alternative à Google sans ambitions d'espionnage, bien qu'il reste à voir comment la vente aux États-Unis l'affectera.

Le classique DuckDuckGo s'avère également être une bonne alternative, bien que les réglementations restrictives de la justice américaine empêchent également un anonymat à cent pour cent pour ce service de recherche.

Qwant est un autre concurrent sérieux de Google : le fournisseur français s'appuie non seulement sur une protection stricte des données, mais dispose également de son propre index de recherche.

En somme, il existe aujourd'hui des alternatives nombreuses et puissantes à la pieuvre des données qu'est Google et tous ceux qui attachent de l'importance à l'anonymat et à la protection des données n'ont qu'à perdre l'habitude d'utiliser le géant d'Internet et à changer un peu leurs habitudes.