Avis Flywheel : Avantages et inconvénients de l'hébergement WordPress

Dans le domaine de l'hébergement web, il existe des fournisseurs spécialisés et des fournisseurs plus généralistes. Alors que les fournisseurs généralistes proposent une multitude de technologies pour répondre aux besoins individuels, les fournisseurs spécialisés se concentrent sur des produits d'hébergement spécifiques, comme l'hébergement géré de sites web WordPress. Flywheel est un fournisseur entièrement spécialisé dans WordPress.

Flywheel promet de mieux répondre aux besoins des clients de WordPress que ses concurrents plus diversifiés, en se concentrant à 100 % sur WordPress. Dans cet article, nous allons voir ce qu'il en est de cette promesse.

Flywheel* est un fournisseur d'hébergement web basé à Omaha, dans l'État du Nebraska, aux États-Unis, qui fait partie de la société d'hébergement WP Engine depuis 2019. Tout comme sa société mère, Flywheel se concentre entièrement sur l'hébergement géré de sites WordPress. La plateforme se concentre surtout sur les besoins des agences et des freelances qui créent eux-même des sites web pour leurs clients.

Nous avons nous-mêmes créé un projet WordPress à l'aide de Flywheel et avons testé la plateforme en termes de facilité d'utilisation, de fonctionnalités, de performances et de normes de sécurité. Pour savoir comment Flywheel se compare à la concurrence, nous vous invitons à lire cet avis détaillé.

Flywheel n'a pas encore été traduit en français, c'est pourquoi l'interface utilisateur n'est disponible qu'en anglais. Hormis la barrière de la langue, qui pourrait constituer un obstacle pour certains utilisateurs, la création d'un compte et l'installation d'une instance WordPress sont très simples, ce qui fait de Flywheel une plateforme très conviviale, même pour les débutants.

Vous pouvez choisir l'emplacement de votre centre de données lorsque vous créez votre compte. Vous avez le choix entre l'UE, l'Australie, le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis. Au sein de l'UE, il n'est malheureusement pas possible de faire un choix précis. Si vous avez spécifiquement besoin de serveurs en France, nous vous recommandons de choisir un autre fournisseur d'hébergement (vous pouvez par exemple jeter un coup d'œil à WP Engine, la société qui possède Flywheel).

Lorsque vous vous connectez à l'espace client de Flywheel avec vos identifiants, vous atterrissez sur un tableau de bord moderne à partir duquel vous pouvez gérer vos projets WordPress. Il s'agit maintenant d'installer la première instance de WordPress.

Flywheel facilite l'installation de WordPress : il vous suffit de cliquer sur « Create new site » dans la fenêtre de démarrage du tableau de bord et de suivre les instructions. Vous devez ensuite définir le nom du site, indiquer un domaine et déterminer vos données d'identification WordPress.

À partir de là, Flywheel prend le relais : la configuration de votre site WordPress se fait automatiquement en arrière-plan et ne devrait prendre que quelques minutes. Vous serez également informé par e-mail lorsque le site sera prêt.

Votre site WordPress apparaît à présent dans le tableau de bord sous « All sites ». Cliquez sur le nom du site pour afficher une vue détaillée qui révèle toutes les fonctions de WordPress.

Cette zone d'administration est structurée de manière logique. Six onglets se trouvent dans la barre de menu supérieure :

En haut à droite se trouve toujours un lien qui vous permet d'accéder rapidement au tableau de bord WordPress. Vous pouvez cloner ou supprimer votre site en cliquant sur le menu en forme de roue dentée situé à gauche.

Si vous avez déjà un site WordPress et que vous souhaitez le migrer vers Flywheel, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Vous pouvez le migrer manuellement à l'aide du plug-in « Flywheel Migrations ».

Vous pouvez également confier la migration de WordPress directement à Flywheel, et ce complètement gratuitement. Il vous suffit de fournir les détails de votre site WordPress, à savoir l'URL, le nom d'administrateur et le mot de passe d'administrateur, et Flywheel s'occupe de la migration en trois jours.

Si vous voulez une migration express, vous pouvez également opter pour une migration accélérée en huit heures. Pour cela, il faut payer un supplément.

L'interface utilisateur de Flywheel est moderne, élégante et intuitive. Il ne faut pas plus de quelques minutes pour passer de la création d'un compte à l'installation du premier site WordPress. De plus, si vous le souhaitez, le fournisseur se charge également de la migration à votre place. Le seul bémol, qui ne devrait cependant pas être négligeable pour de nombreux utilisateurs, est l'absence de localisation en français.

Même si l'interface utilisateur est jolie, ne nous laissons pas aveugler par les apparences, car les caractéristiques techniques qui déterminent les performances et la sécurité de l'instance WordPress sont encore plus importantes que les tableaux de bord élégants et les installations rapides.

Pour savoir ce qu'il en est de l'état du site web juste après l'installation, vous pouvez utiliser le rapport sur le serveur que vous trouverez dans le tableau de bord WordPress sous Outils > États du site > Rapports.

Le rapport sur le serveur donne un aperçu d'aspects tels que la version PHP, la limite de mémoire ou le temps de saisie maximal. Les informations fournies ici ne sont toutefois pas toujours les mêmes : elles dépendent à la fois du tarif choisi et des paramètres individuels.

PHP est le langage de script utilisé par WordPress, qui est régulièrement mis à jour. Chaque nouvelle version apporte quelques nouvelles fonctionnalités qui améliorent les performances et la sécurité des sites WordPress. Les fournisseurs d'hébergement géré pour les sites WordPress devraient donc idéalement toujours prendre en charge les dernières versions de PHP.

Au moment de notre test, Flywheel ne proposait malheureusement pas encore la dernière version de PHP 8.2 (tout comme de nombreux concurrents), l'option la plus récente étant la version 8.1. Même si vous souhaitez changer de version de PHP, le fournisseur ne vous propose pas la version la plus récente. En fait, dans la section « Advanced » de la zone d'administration de WordPress, vous ne pouvez revenir qu'à la version 7.4.

Il n'est pas possible d'adapter d'autres paramètres, comme la limite de mémoire, via le tableau de bord Flywheel.

Pour le serveur web, Flywheel mise sur Nginx, considéré comme la solution idéale pour les sites WordPress. Les bases de données sont alimentées par MySQL, l'une des solutions de base de données les plus populaires. Vous ne pouvez utiliser qu'une seule base de données par site web.

Vous pouvez accéder au gestionnaire de base de données via le menu « Advanced ». Il vous permet d'accéder directement à votre base de données et de parcourir votre table de base de données, de supprimer ou de mettre à jour des informations, d'exécuter des requêtes et d'importer ou d'exporter des fichiers.

Flywheel mise donc ici sur sa propre solution, l'application de gestion de base de données phpMyAdmin, très appréciée par d'autres services, n'est pas installée.

Flywheel promet des vitesses de pointe. C'est notamment le cas de FlyCache, le moteur de cache spécifique au fournisseur, qui a été développé spécialement pour les sites WordPress.

FlyCache veille à ce que vos pages ne soient pas entièrement rechargées par le serveur à chaque fois que les visiteurs reviennent sur votre site, mais que certains éléments soient mis en cache. Grâce à la mise en cache de l'ensemble de la page, ce ne sont pas seulement des actifs individuels qui sont mis en cache, mais l'ensemble du code HTML.

La solution de mise en cache fonctionne main dans la main avec le CDN de Flywheel. Celui-ci transmet le contenu de votre site web aussi près que possible des visiteurs qui le consultent. Les visiteurs du site bénéficient ainsi de temps de chargement plus rapides dans le monde entier. La technologie CDN a été développée par Fastly et a fait ses preuves sur de nombreuses plateformes en ligne mondiales, de Twitter au New York Times.

Le CDN et FlyCache sont automatiquement activés, vous ne devez donc rien régler d'autre.

Pour savoir si les fonctionnalités de performance se font sentir dans le test pratique, consultez la partie de cet article dédiée aux performances.

La liste des fonctionnalités de Flywheel est bien sûr loin d'être exhaustive. Voici quelques autres points forts du fournisseur :

En parlant de plug-ins : il existe quelques plug-ins WordPress qui ne sont pas pris en charge par Flywheel. Il s'agit principalement de plug-ins qui dupliquent des fonctions déjà couvertes.

Il est dommage qu'aucun des tarifs de Flywheel ne comprenne un domaine inclus. Flywheel ne couvre pas non plus l'hébergement mail, qui fait partie de l'offre de nombreux autres fournisseurs d'hébergement web. Il convient également de noter que vous ne pouvez pas modifier manuellement le fichier wp-config.php.

Flywheel dispose d'une multitude de fonctions qui, en raison des outils de workflow, sont surtout intéressantes pour les freelances et les agences. Les utilisateurs normaux regretteront toutefois probablement les domaines inclus.

Flywheel prend en charge certaines fonctions de sécurité standard. Par exemple, des certificats SSL gratuits sont proposés dans chaque tarif. Comme chez de nombreux autres fournisseurs d'hébergement web, la sécurité est ici proposée via Let's Encrypt. Il est également possible de télécharger ses propres certificats.

Bien entendu, Flywheel protège également votre site contre les logiciels malveillants. Il existe par exemple des Plug-in Security Alerts qui vous informent des points faibles des plug-ins. Un pare-feu d'application web (Web Application Firewall) est également intégré. En cas de piratage, Flywheel bloque automatiquement le logiciel malveillant pour vous.

Autre point important : pour minimiser les risques de sécurité liés aux versions obsolètes de WordPress, Flywheel s'occupe automatiquement des mises à jour.

Flywheel applique des normes de sécurité élevées, mais fait presque tout automatiquement en arrière-plan : il n'y a que peu de possibilités de réglage, ce qui devrait être idéal pour certains utilisateurs. D'autres souhaiteraient peut-être plus de visibilité. Les clients français doivent également noter que, comme mentionné, il n'y a pas d'option pour sélectionner des serveurs français :

Aucun site WordPress ne devrait se passer de sauvegardes. Heureusement, Flywheel les crée automatiquement : la plateforme crée chaque nuit une sauvegarde de votre site WordPress et la conserve pendant 30 jours.

Vous trouverez toutes les sauvegardes sous l'option de menu du même nom dans la zone d'administration de WordPress. Vous pouvez y restaurer ou télécharger la sauvegarde en un seul clic. Il est également possible d'ajouter des commentaires qui vous aideront à garder une vue d'ensemble des sauvegardes.

Vous pouvez bien entendu aussi créer des sauvegardes manuelles. Pour cela, il vous suffit de cliquer sur le symbole « plus » et de donner un nom à votre sauvegarde.

Vous souhaitez également éviter les failles de sécurité dans les plug-ins ? Vous pouvez alors utiliser le service de mise à jour automatique des plug-ins de Flywheel. Cette fonction n'est toutefois disponible que sous forme de plug-in payant, pour lequel vous devez payer par site web.

Dans l'ensemble, Flywheel couvre les principales fonctions dans le domaine de la sécurité, y compris certaines qui, chez de nombreux autres fournisseurs, se cachent derrière des péages de lecture numérique (comme le pare-feu).

Il manque toutefois certaines normes de conformité qui font partie de la norme chez d'autres fournisseurs, par exemple SOC-2 et ISO 27001-2013. Il est également dommage qu'il ne soit pas possible de choisir un serveur en France. Il n'existe pas non plus de protection particulière contre les attaques par force brute.

Nous attendons d'un hébergeur web spécialisé à 100 % dans WordPress qu'il offre d'excellentes performances. Chez Flywheel, nous testons également cette qualité sur la base de quatre critères : Vitesse de réponse, vitesse de page, temps de réaction en cas de charge et disponibilité. Nous avons mesuré tous ces paramètres en détail pendant une période de test de six semaines afin d'obtenir un aperçu complet des performances d'hébergement de Flywheel.

Le Time To First Byte indique le temps nécessaire pour qu'un utilisateur reçoive le premier octet de données après une requête (c'est-à-dire l'appel d'un site web). Il s'agit d'un indicateur parmi d'autres de la performance du serveur.

Comme la vitesse de réponse peut varier au fil du temps, nous l'avons testée régulièrement avec la mise en cache désactivée pendant notre période de test de six semaines. Cela nous a permis d'obtenir non seulement une valeur moyenne, mais aussi une idée de la manière dont la vitesse évolue au fil du temps. Le graphique suivant montre le temps de réponse le plus faible par heure sur l'ensemble de la période de test :

Le temps de réponse moyen de Flywheel a été excellent pendant la période de test. Parmi les 14 fournisseurs que nous avons comparés dans notre test, Flywheel se trouve à la première place avec Cloudways.

L'étape suivante consiste à mesurer le Largest Contentful Paint (LCP). Celui-ci révèle combien de temps s'écoule avant que le plus grand élément de contenu d'une page ne soit chargé. Les images, JavaScript et CSS sont également pris en compte. Cette mesure, qui fait partie des Core Web Vitals (signaux web essentiels) de Google, est donc un bon indicateur de l'interaction de toutes les optimisations de performance.

Nous avons effectué un test de vitesse de page (avec le cache activé) plusieurs fois par jour pendant six semaines à l'aide de LCP. Flywheel a fourni des vitesses constantes :

Dans notre tableau comparatif, Flywheel partage une fois de plus la première place avec d'excellents temps moyens, cette fois-ci avec SiteGround :

Avec déjà deux médailles d'or en poche, l'hébergeur Flywheel est-il en passe de battre tous les autres en termes de performances ? Malheureusement non, car Flywheel a perdu de nombreux points dans notre test de charge. Dans ce test, nous examinons les performances d'un site web lorsque de nombreux visiteurs y accèdent. Nous simulons le scénario avec 50 visiteurs, une fois avec le cache activé et une fois sans.

Lorsque le cache est activé, un plus grand nombre de visiteurs ne pose pas de problème. En revanche, si le cache n'est pas activé, des difficultés apparaissent, ce qui se traduit par des temps de réponse plus longs. Dans le graphique suivant, vous pouvez voir comment le temps de réponse (ligne bleue) change lorsque le nombre de visiteurs augmente (zone grise) :

Les performances de Flywheel sous charge étaient inférieures à celles de presque tous les autres hébergeurs de notre test. Seul le fournisseur Raidboxes était encore plus lent :

Flywheel continue de perdre des points dans la catégorie disponibilité. Nous avons testé pendant six semaines, une fois par minute, si le site était toujours bien disponible en ligne ou non. Pour Flywheel, nous avons atteint un uptime de 99,78 %.

Ce chiffre peut sembler bon à première vue, mais il signifie en réalité que le site est indisponible environ une heure et demie par mois, ce que certains utilisateurs attentifs ont peut-être remarqué. Parmi les 14 hébergeurs web que nous avons testés et comparés, Flywheel est effectivement le dernier en termes de disponibilité :

Tout avait pourtant si bien commencé : Flywheel nous a impressionnés avec des vitesses de réponse et des vitesses de page de premier ordre (parmi les meilleures de tous les fournisseurs testés). Mais avec un test de charge décevant et une faible disponibilité, Flywheel ne fait pas partie des meilleurs en termes de performances. Flywheel se trouve en effet à l'avant-dernière place de notre classement général des performances. Néanmoins, si l'on se base sur les critères réels, l'hébergeur a tout de même obtenu la note « bien ».

Les collaborateurs du service client de Flywheel sont appelés « Happiness Engineers ». Ils sont disponibles 24 heures sur 24 pour répondre aux questions des clients et s'occuper de leurs problèmes.

L'assistance se fait exclusivement via le chat en direct. Celui-ci est toujours à portée de clic grâce au bouton de chat en bas à droite. Dans un premier temps, un bot vous accueille et vous redirige vers un membre compétent de l'équipe. Nous avons attendu en moyenne une dizaine de minutes pour obtenir une réponse, ce qui est un peu long par rapport à d'autres chats en direct dans le domaine de l'hébergement WordPress, mais généralement acceptable.

Nous avons toutefois pu compter sur les « Happiness Engineers », qui se sont chargés personnellement et de manière minutieuse de nos demandes. Il est toutefois dommage qu'il n'y ait pas tout simplement d'adresse e-mail pour les demandes d'assistance ou une hotline (l'assistance téléphonique n'est disponible qu'à partir du tarif Agency).

Vous préférez résoudre vos problèmes vous-même ? Dans ce cas, vous pouvez accéder à un centre d'aide bien équipé, où de nombreux tutoriels vous attendent. Les articles sont structurés de manière logique, rédigés de manière compréhensible et accompagnés de captures d'écran et d'hyperliens. Bien entendu, il existe également une fonction de recherche.

En plus des instructions écrites classiques, il y a aussi quelques vidéos qui expliquent certaines fonctions de Flywheel, des e-books téléchargeables et un blog.

Le centre d'aide de Flywheel est excellent et nous avons également été bien conseillés par les Happiness Engineers. Bien sûr, pour les clients français, il est une fois de plus dommage que tous les articles d'aide et l'assistance directe ne soient disponibles qu'en anglais.

Flywheel propose quatre tarifs : Tiny, Starter, Freelance et Agency. Ils se distinguent par le nombre de sites web (1, 1, 10, 30), le nombre de visiteurs (5 000, 25 000, 100 000, 400 000), la mémoire (5 Go, 10 Go, 20 Go, 50 Go) et la bande passante 20 Go, 50 Go, 200 Go, 500 Go).

En revanche, il n'y a guère de différences en ce qui concerne l'étendue des fonctions. Les multi-sites ne sont pris en charge qu'à partir du tarif Freelance, et certaines fonctions d'assistance sont exclusivement réservées aux clients du tarif Agency (tableau de bord de migration, assistance téléphonique, gestionnaire de compte dédié).

Vous trouverez ci-dessous un aperçu des tarifs de Flywheel :

Combien coûte Flywheel par rapport aux autres fournisseurs d'hébergement WordPress ? Dans notre classement, nous comparons les tarifs les moins chers de tous les fournisseurs que nous avons testés. Comme vous pouvez le constater, Flywheel fait plutôt partie des hébergeurs chers :

Compte tenu des prix relativement élevés, les performances de Flywheel sont un peu décevantes. Dans l'ensemble, Flywheel fournit toutefois une offre globale relativement complète, même s'il est dommage qu'il faille acheter en plus des domaines et un hébergement mail.

Nous attendons beaucoup d'un hébergeur web qui se spécialise à 100% dans WordPress. Flywheel a réussi à répondre à beaucoup de nos attentes : L'interface utilisateur est excellente (il est juste dommage qu'elle ne soit pas disponible en français), les fonctionnalités sont nombreuses et grâce aux outils de workflow pratiques, la plateforme est particulièrement adaptée aux agences.

Mais avec beaucoup d'attentes viennent aussi les déceptions. En effet, Flywheel a complètement échoué dans deux de nos quatre tests de performance. Bien que les performances soient toujours « bonnes », d'autres services d'hébergement offrent des performances bien meilleures pour le même prix.

Que disent les clients de Flywheel à propos de l'hébergement de WordPress ? Nous avons rassemblé pour vous les avis de quelques-uns des principaux portails d'évaluation.

La performance est-elle votre critère principal ? Ironiquement, l'hébergeur WordPress le plus performant est justement la société mère de Flywheel, WP Engine. La performance est importante, mais vous ne voulez pas d'une interface utilisateur uniquement disponible en anglais ? Dans ce cas, SiteGround vaut le coup d'œil, même si la localisation française n'est pas toujours de grande qualité.

Vous souhaitez tester d'autres fournisseurs ? Dans ce cas, Raidboxes ou HostPress sont de bonnes options.

Vous trouverez ici le top 5 des meilleures alternatives à Flywheel :